La Bible nous enseigne deux choses concernant l'avenement du Christ:

Mais serons-nous prèt à son avenement?

II - COMMENT L'AVENEMENT DU CHRIST ?

La Bible, pourtant, nous met nettement en garde contre les prétendues apparitions du Christ en secret (Matthieu 24:27). Jésus, lui-même, nous explique: "En effet, comme l'éclair part de l'orient et brille jusqu'en occident, ainsi sera l'avenement du Fils de l'homme" (Matthieu 24:27).Chacun peut voir un éclair déchirer les nuées de n'importe quelle direction; ainsi chacun pourra également voir le retour du Christ.

Certains  prétendent que le Christ rassemblera seulement les justes en un endroit merveilleux et secret que les injustes ne pourront même pas voir. La Bible, elle, nous dit: "Toutes les tribus" (Matthieu24:30), "toutes les nations" (Matthieu 25;32), les justes et les injustes, verront le Seigneur rassembler ses élus (Matthieu 24:30-31).Jean s'exclame avec force: "Voici qu'il vient avec les nuées. Tout homme le verra, même ceux qui l'ont percé" (Apocalypse 1:7). "Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, au sonde la trompette de Dieu, descendra du ciel" (I Thessaloniciens 4:16).Les étoiles tomberont du ciel et les puissances de l'univers seront ébranlées. "… toutes les tribus de la terre […] verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire." (Matthieu 24:29-31). Toutes les nations de la terre seront ainsi rassemblées et assisteront au retour glorieux du Christ. Pourquoi  l'avenement?

III - POURQUOI L'AVENEMENT DU CHRIST?

La Bible nous dit que le Christ reviendra d'abord pour remettre son royaume à Dieu, ensuite pour ressusciter les morts et enfin pour rendrele jugement dernier.

A - L'AVENEMENT DU CHRIST EST POUR REMETTRE LE ROYAUME À DIEU

Concernant l'avenement de Jésus, Paul explique: "Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir aboli toute principauté, tout pouvoir et toute puissance" (I Corinthiens15:24). Ainsi, le Seigneur reviendra, non pas pour établir son royaume mais pour remettre celui-ci à Dieu, plusieurs passages nous enseignentnettement que le Christ règne déjà sur le royaume qu'il a fondé.

Comme l'a déjà fait remarquer la leçon 6, l'Église et le royaume ont la même signification, l'un et l'autre sont identiques. Le Christ a fondé son royaume au premier siècle (Marc 1:15; 9:1; Actes 2:30-36; Colossiens1:13; Apocalypse 1:6-9).

En conséquence, le Seigneur a commencé à régner le jour de la Pentcôte qui marque précisément la fondation de son Église ou royaume (Actes2:30-35). L'apôtre Paul nous dit qu'il faut que le Christ règne avantque la mort soit détruite (I Corinthiens 15:25-26). Un peu plus loin,il ajoute que la mort sera détruite le jour où le Christ viendra ressusciter les justes (I Corinthiens 15:52-57).

Par conséquent, Christ doit régner avant sa venue Après la résurrection de son Fils, Dieu, par la seule vertu de sa force a voulu que celui-ci "s'asseoit à sa droite dans les lieux célestes,au-dessus de toute principauté, autorité, puissance, souveraineté, au-dessus de tout nom qui peut se nommer." (Ephésiens 1:20-21). LeChrist restera ainsi à la droite du Père, jusqu'à ce que tous sesennemis soient hors d'état de nuire et c'est seulement à ce moment-làqu'il cessera son règne (Hébreux 1:13). Ainsi, en notre époque contemporaine, le Seigneur domine au milieu de ses ennemis (Psaumes110:2), comme prince des rois de la terre (Apocalypse 1:5), il est le roi des rois et le Seigneur des seigneurs (I Timothée 6:15). Il a voulu que les citoyens de son royaume (les membres de son Église) soient une race élue, un sacerdoce royal, des sacrificateurs pour Dieu son Père(Apocalypse 1:6; I Pierre 2:9). Paul dit: "il nous a ressuscités ensemble et fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Christ-Jésus" (Éphésiens 2:6). Dans ce sens précis, les chrétiens sont assis et règnent spirituellement avec Lui maintenant pour une périodede temps représentée en Apocalypse 20:4 par "mille ans". Jésus dit bien que son royaume n'est pas de ce monde (Jean 18:36), mais que c'est strictement un royaume spirituel qui est présent parmi les hommes (Luc17:21).

Quand le Christ remettra le royaume à son Père, dès son retour, alors les élus régneront avec Lui dans sa gloire non plus pour une période limitée représentée symboliquement par les milles ans cités plus haut mais ils régneront "dans les siècles et des siècles", c'est-à-dire éternellement (Apocalypse 11:15; 22:5; II Timothée 2:12).

B - CHRIST VIENDRA RESSUSCITER LES MORTS A SON AVENEMENT.

Souvenons-nous que tous, sans exception, y compris les injustes qui sont déjà morts,verront de leurs yeux le retour glorieux du Christ (Apocalypse 1:7).Cela sera possible parce que l'heure vient où tous ceux qui sont dans des sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le malressusciteront pour le jugement (Jean 5:28-29). Il est important de noter que tous ceux qui sont morts, aussi bien les justes que les injustes, ressusciteront au même moment, à la même heure. Les injustes qui, dans les temps anciens avaient, durant leur vie, subi une peine quelconque en raison de leur mauvaise conduite, seront, eux aussi, présents ce jour-là (Matthieu 11:21-24). Ceux qui se repentirent àl'époque de l'ancien testament, se lèveront face à face avec les Juifs injustes qui condamnèrent Christ (Luc 11:32).

Paul dit qu'il y aura une résurrection des justes et des injustes (Actes24:15). Il précise bien: une résurrection et non pas deux résurrections.

Les théories religieuses compliquées et maladroitement échafaudées essayant de nous faire croire qu'il y aura deux résurrections (la résurrectiondes justes séparée de celle des injustes par une période de mille ans)sont totalement fausses et doivent être rejetées énergiquement. Ces théories humaines sont en complet dés accord avec la vérité tranchante des Écritures. La résurrection des injustes est décrite d'une manière saisissante dans Apocalypse 20:12-15.

En ce qui concerne les justes, la Bible nous enseigne que les chrétiens morts se lèveront les premiers; puis, réunis aux chrétiens encore vivants, tous ensemble à son avenement, ils iront à la rencontre du Seigneur. "Nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur." (I Thessaloniciens 4:15-17). Ailleurs, Paul expliqueque les corps ressuscités des justes ne seront pas physiques, matériels mais spirituels et glorieux (I Corinthiens 15:42-53). Paul déclare nettement que les corps ressuscités ne seront pas faits de chair et de sang (I Corinthiens 15:50). Nous devons dire avec l'apôtre Jean: "Ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que lorsqu'il sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est" (I Jean 3:2).

Mais pourquoi le Christ viendra-t-il ressusciter les morts à son avenement?

C - L 'AVENEMENT DU CHRIST EST FINALEMENT POUR JUGER TOUS LES HOMMES

Le Seigneur viendra ressusciter tous les morts afin que se réalise ce qui a été promis: "Nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu. […]Tout genou fléchira […] chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même." (Romains 14:9-12).

Le jugement du Christ, après l'avenement sera essentiellement rendu en fonction des actions de l'homme au cours de sa vie. "Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal du Christ, afin qu'il soit rendu à chacun d'après ce qu'il aura fait dans son corps, soit en bien, soit en mal" (II Corinthiens 5:10). Il faut bien se pénétrer de l'idée que l'homme sera jugé uniquement d'après ses actions, étant dans son corps,non pas en dehors ni après la mort. L'homme sera jugé, répétons-le car c'est important, d'après ce qu'il aura fait personnellement au cours desa vie terrestre. "Et chacun fut jugé selon ses œuvres" (Apocalypse20:13). La Bible ne mentionne nulle part l'exemple d'une personne qui pourrait, au jugement dernier, après l'avenement, bénéficier des bonnes actions d'une autre personne, ce qui serait, on le comprend aisément,en contradiction totale avec la justice parfaite de Dieu.

Du fait que chacun d'entre nous sera jugé selon ses œuvres personnelles, le vivants ne peuvent, en aucune manière, changer la destinée de ceux qui sont déjà morts. Les morts eux-mêmes ne peuvent plus rien changer à leur condition après l'avenement et la théorie selon laquelle ils ont la possibilité de séjourner dans un lieu de transition appelé purgatoire afin de "s'améliorer" et d'être comptés, plus tard, parmiles élus, est une idée ridicule et dangereuse. En Luc 16:19-31, Jésus décrit Hadès (les enfers), le lieu de séjour des âmes qui attendent la résurrection dans un état fixe qui ne peut être changé. Dans la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare, ce dernier mourut et se trouva dans cette partie d'Hadès appelée "le sein d'Abraham" (Luc16:22) ou encore "paradis" où le Christ, lui-même, se retrouva après sa mort (Luc 23:43-46; Actes 2:31). L'homme riche mourut lui aussi etre joignit une autre partie d'Hadès appelée "lieu de tourments" (Luc16:23; II Pierre 2:4-9).

Cet endroit est séparé du sein d'Abraham par un grand abîme afin qu'il n'y ait aucune communication possible entre l'un et l'autre endroit (Luc 16:26). Après la mort, l'esprit de l'homme continue de vivre (Matthieu 10:28) mais sa destinée est irrémédiablement scellée. "Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement" (Hébreux 9:27).

Au jugement dernier après, l'avenement, Christ séparera les justes des injustes; "il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs." (Matthieu 5:22; 10:28). Aux injustes, Christ dira: "Retirez-vous de moi, maudits, allez dans le feu éternel" (Matthieu 25:41). Ce lieu de tourments définitif appelé la géhenne (Matthieu 5:22; 10:28) sera une terrible punition comparable àla plus pénible des afflictions de cette vie: une brûlure intense.C'est là qu'il y aura "des pleurs et des grincements de dents>"(Matthieu 25:30). La géhenne des injustes sera aussi éternelle que le ciel destiné aux justes. Ceux qui auront fait le mal subiront "une destruction éternelle" (II Thessaloniciens 1:9), supporteront "un châtiment éternel" (Matthieu 25:46), là où "le feu ne s'éteint point"(Marc 9:43-44). Tous ceux qui seront jetés dans "l'étang de feu et de soufre seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles"(Apocalypse 20:10).

Christ invitera ses fidèles à entrer dans le royaume des cieux afin qu'ils recoivent leur récompense éternelle à son avenement. Certains avancent que seulement quelques-uns parmi les justes pourront y entrer alors que les autres, c'est-à-dire la majorité, ne peuvent espérer qu'une nouvelle existence sur une terre renouvelée où ils continueront de vivre et de se marier, comme nous le faisons actuellement, mais avec davantage de bénédictions. La Bible portant est très précise: elle dit que cet univers matériel sera entièrement détruit. "La terre avec les œuvres qu'elle contient sera consumée" (II Pierre 3:10-11). Les cieux, eux-mêmes sont décrits comme"de nouveaux cieux et une nouvelle terre", une nouvelle habitation (II Pierre 3:13; Apocalypse 21:1) et non pas dans le sens de deux séjour sentièrement différents et séparés.

La beauté, la gloire, la pureté et l'éternité de cette ville bénie, éclairée par la présence de Dieu et de Christ représentent pour tous les chrétiens le but suprême à atteindre. C'est cette patrie céleste que le peuple de Dieu attend patiemment avec confiance et pour laquelle il mène, chaque jour, un bonet difficile combat (Apocalypse 21:23).

CONCLUSION

Bien qu'aucun homme ne puisse en fixer la date, l'avenement du Christ, par comparaison est plus certain que le lever du soleil demain. Cet extraordinaire avenement peut se réaliser demain ou dans cent ans ou même encore dans les cinq prochaines minutes. Qu'importe le jour et l'heure; le principal étant d'être toujours prêts et vigilants de manière à rencontrer l'avenement du Seigneur dans des condions plus favorables pour des chrétiens dignes de ce nom.